La ciática es uno de esos dolores que asustan: empieza en la zona lumbar o en la nalga y baja por la parte de atrás de la pierna, a veces hasta el pie, con hormigueo o sensación de calambre. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma: algo está irritando el nervio ciático. La buena noticia es que la gran mayoría de las ciáticas mejoran con el tratamiento adecuado. Te explicamos por qué aparece y qué hacer.
Qué es la ciática (y qué no)
El nervio ciático es el más largo y grueso del cuerpo: sale de la zona lumbar baja, cruza la nalga y recorre toda la pierna. Cuando ese nervio se irrita o se comprime en su origen, el dolor «viaja» a lo largo de su recorrido. Por eso te duele la pierna aunque el problema esté en la espalda. Ciática no es un diagnóstico, es la descripción de ese dolor que baja; la clave está en averiguar qué lo está provocando.
Por qué aparece
Las causas más habituales que vemos en consulta:
- Hernia o protrusión discal lumbar que contacta con la raíz del nervio. Es la causa clásica, aunque no la única.
- Sobrecarga y tensión muscular en la zona lumbar y glútea, que puede irritar el trayecto del nervio.
- Movimientos y posturas mantenidas: cargar peso girando, muchas horas sentado o un colchón que no te encaja (típico en viajes de verano).
- Debilidad y poca movilidad en la zona lumbopélvica, que deja el nervio más expuesto a la irritación.
Cómo saber si es ciática
La pista principal es un dolor que baja desde la espalda o la nalga por la parte posterior de la pierna, normalmente en un solo lado. Puede acompañarse de hormigueo, adormecimiento o sensación de calambre, y suele empeorar al estar mucho rato sentado, al toser o al inclinarte hacia delante. Si el dolor se queda solo en la espalda, probablemente sea más una lumbalgia que una ciática, aunque muchas veces van de la mano.
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Señales de alarma: cuándo consultar sin esperar
La mayoría de las ciáticas son molestas pero no graves. Aun así, hay señales que obligan a consultar cuanto antes: pérdida de fuerza clara en la pierna o el pie, adormecimiento en la zona genital o de la silla de montar, o problemas para controlar el pis o las heces. Si aparece alguno de estos casos —poco frecuentes—, no esperes.
El mito del reposo
Durante años se recomendó guardar cama con la ciática. Hoy sabemos que el reposo prolongado empeora el pronóstico: el nervio y la musculatura se recuperan mejor con movimiento adaptado que con quietud total. No se trata de forzar el gesto que te dispara el dolor, sino de mantenerte activo dentro de lo que toleras mientras trabajamos el origen.
Cómo tratamos la ciática en FisioMood
Lo primero es entender de dónde viene. Valoramos el caso, y con la ecografía musculoesquelética podemos explorar estructuras implicadas en el trayecto del nervio. A partir de ahí:
- Terapia manual para bajar la tensión y mejorar la movilidad de la zona lumbar y la cadera.
- Ejercicio terapéutico progresivo, la base del tratamiento: recupera movilidad del nervio, fuerza y control lumbopélvico.
- Pilates para mantener una espalda fuerte y móvil una vez pasada la fase aguda.
- Técnicas invasivas ecoguiadas como apoyo cuando hay mucha tensión muscular implicada.
Estamos en Los Pacos, Fuengirola. Valoramos tu caso, te explicamos qué está pasando y diseñamos un plan para que el dolor deje de bajarte por la pierna.
Preguntas frecuentes sobre la ciática
¿Cuánto dura una ciática?
Muchas mejoran notablemente en unas semanas con el tratamiento adecuado. Las que llevan más tiempo o tienen una hernia detrás pueden necesitar más constancia.
¿Necesito una resonancia?
No siempre. En muchos casos la valoración clínica basta para empezar a tratar. La resonancia se reserva para casos que no evolucionan bien o con señales de alarma.
¿Puedo hacer ejercicio con ciática?
Sí, adaptado. El movimiento bien dosificado ayuda a recuperarte; lo que conviene evitar es forzar justo el gesto que dispara el dolor.
¿Tendré que operarme?
La gran mayoría de las ciáticas se resuelven sin cirugía. La operación es la excepción y se valora solo en casos concretos.
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